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Es preceptivo deleitar al Shabat por medio de la ingestión de tres comidas. La primera debe tener lugar el viernes por la noche, la segunda el sábado por la mañana hasta el mediodía y la tercera desde media hora pasado el mediodía hasta la puesta del sol. Nuestros sabios establecieron que se agregue en la tercera bendición del Birkat HaMazón una petición especial en honor al Shabat – Retzé VeHajalitzenu ('Tórnate con benevolencia y fortalécenos').
Las comidas deben incluir la ingesta de pan y demás alimentos sabrosos con los cuales la persona suele deleitarse, por ejemplo: carne, vino y ricas frutas. Quien no disfruta de ingerir carne o vino que se prepare el alimento que sea de su agrado. Si bien por lo general es bueno que una persona coma frugalmente, en Shabat no se debe proceder de ese modo dado que la comida es preceptiva. Por otra parte, no se debe exagerar, porque una ingesta excesiva cansa y provoca sensaciones de pesadez y hasta depresión, por lo que corresponde que las diferentes comidas induzcan a la alegría y a la vitalidad en el estudio de la Torá. Quien de todas maneras sienta que comer le provocará agotamiento, que duerma un poco tras la ingesta para luego levantarse vigoroso para el estudio de la Torá.
Una persona enferma e inapetente no está obligada a comer copiosamente en las comidas de Shabat ya que no las disfruta. Quien carece de apetito como para comer pan en la tercera comida puede cumplir con esta por medio de otros alimentos ya que está destinada a brindar placer suplementario. Sin embargo, en la primera y la segunda comida, en virtud de su importancia - se debe ingerir pan.
Al inicio de las comidas es preceptivo bendecir sobre dos jalot, panes o panecillos enteros (lejem mishné), como expresión de la doble bendición del Shabat y en recuerdo de la doble porción de maná que descendía cada viernes, antes de iniciarse el Shabat, para nuestros ancestros en el desierto. Durante el recitado de la bendición de HaMotzí se sostienen las dos jalot y una vez finalizada alcanza con trozar una sola de estas.
