Esiste la mitzvah biblica di adempiere ai voti e trascurarla è una grave trasgressione. Coloro che si rendono conto di non essere in grado di adempiere a un voto devono andare da un rabbino per annullarlo. Se il rabbino stabilisce che è possibile, vengono chiamati altri due uomini per formare una corte rabbinica e liberare la persona dal voto. Allo stesso modo, le usanze nobili che le persone eseguono costantemente o gli impegni che prendono possono assumere lo status di voto. Pertanto, iniziamo Yom Kippur recitando collettivamente Kol Nidrei per annullare qualsiasi impegno del genere, così possiamo entrare a Yom Kippur incontaminati dal mancato rispetto di tali promesse. La preghiera continua dichiarando che da ora in poi, qualsiasi buona azione che pianifichiamo e qualsiasi cosa iniziamo a fare regolarmente, non assumerà lo status di voto. Alcuni annullano individualmente i voti anche prima di Rosh Ha-shana. Alcuni macellano ritualmente un pollo prima di Yom Kippur come forma di espiazione (kappara). La cerimonia di accompagnamento è nota come Kapparot. Esprime la speranza che se la persona è passibile di punizione celeste, il pollo verrà invece “punito” in modo da rimanere in vita. Il pollo viene poi donato ai poveri per essere mangiato durante il pasto prima di Yom Kippur. Altri si oppongono fermamente a Kapparot, sostenendo che non si basa sulla Torah ma piuttosto su usanze non ebraiche. Alcuni scendono a compromessi e danno ai poveri una carità paragonabile al valore di un pollo.
