Dopo la distruzione del Primo Tempio, i profeti istituirono quattro giorni di digiuno. Questi avevano lo scopo di spronare le persone a piangere per la distruzione e l’esilio, e quindi a pentirsi e correggere i peccati che causavano queste disgrazie. I digiuni sono: Asara Be-Tevet (il decimo di Tevet), Shiva Asar Be-Tamuz (il diciassettesimo di Tamuz), Tisha Be-Av (il nono di Av) e Tzom Gedalia (il terzo di Tishrei). Gli ebrei osservarono questi quattro digiuni durante i settanta anni di esilio in Babilonia. Quando il Secondo Tempio fu ricostruito, questi digiuni furono annullati e divennero feste gioiose. Quando il Secondo Tempio fu distrutto, i quattro digiuni furono ripristinati.
Questi digiuni hanno lo scopo di ispirarci a pentirci, a lavorare per ricostruire il popolo ebraico fisicamente e spiritualmente e, infine, a ricostruire il Tempio. I nostri Saggi ci dicono che “Ogni generazione in cui il Tempio non viene ricostruito è responsabile della sua distruzione” (poiché verrebbe ricostruito se agissimo correttamente). Spiegheremo ora il significato di ciascuno di questi digiuni.
