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Après la destruction du premier Temple, les prophètes instituèrent quatre jours de jeûne. Cela, afin d’exhorter le peuple à s’affliger, à prendre le deuil pour cette destruction et pour l’exil d’Israël, et, par ce biais, à se repentir et à corriger les mauvaises actions qui causèrent tous ces malheurs. Il s’agit des jeûnes du 10 téveth, du 17 tamouz, du 9 av et du 3 tichri. C’est ainsi que, pendant les soixante-dix ans que dura l’exil de Babylone, les Juifs jeûnèrent ces jours-là. Quand ils eurent le mérite de construire le second Temple, ils annulèrent ces jeûnes et les transformèrent en jours de fête. Et quand le second Temple fut détruit, le décret instituant les jeûnes fut rétabli, afin que les Juifs fussent incités à faire techouva, à œuvrer en faveur de la restauration nationale et spirituelle du peuple d’Israël, et, partant, à reconstruire le Temple. Les sages ont enseigné : chaque génération qui n’a pas vu le Temple reconstruit de son temps, c’est comme si elle-même l’avait détruit. Examinons plus en détail chacun de ces jeûnes.
