È una mitzvah trattare gli animali con misericordia ed equità ed è vietato causare loro dolore. Tuttavia, una persona può servirsi nel suo lavoro dell’aiuto degli animali, era normale caricare pesi sugli asini e sui muli, arare con i buoi o gli asini e cavalcare cavalli, cammelli e asini. I Saggi dicevano che gli animali erano stati creati per essere usati dall’uomo. Dopotutto, esiste un equilibrio tra i due valori, e quando c’è un conflitto tra i bisogni umani e la sofferenza degli animali, bisogna considerare il grado di necessità della persona rispetto alla sofferenza causata all’animale. Ad esempio, mangiare carne è essenziale per una persona e la macellazione causa all’animale solo un lieve dolore, quindi è consentito macellare gli animali per mangiarne la carne. Ma quando si tratta di un bisogno meno essenziale per una persona, o quando il bisogno di una persona provoca grandi sofferenze agli animali, la questione è più complessa, e la decisione halachica è determinata sulla base della considerazione di tre principi fondamentali: a) ci sono diversi livelli di dolore, e quanto maggiore è il dolore, tanto è più grave, solo raramente per un nostro bisogno più essenziale ne vengono sollevati. b) Quanto più sviluppato è un animale, nella sua mente e nel suo sistema nervoso, tanto maggiore è il dolore che sente, e maggiore considerazione dovrebbe essere data al suo dolore. Ad esempio, un cane è molto sensibile e quindi sente di più il suo dolore, mentre, ad esempio, gli insetti sono meno sviluppati e quindi, quando sono dannosi, è lecito sterminarli. c) Quanto più l’animale è utile all’uomo, tanto più misericordiosamente ed equamente dovrà essere trattato.
