Quando un potenziale convertito si rivolge a un rabbino per chiedergli di convertirsi, il rabbino è tenuto a sfidare il convertito: “Perché vuoi convertirti? Non sai che gli ebrei hanno sempre sofferto e sono stati perseguitati da nemici che vogliono distruggerli? La Shoah è stata relativamente recente e prima di esso si sono verificati innumerevoli pogrom. Anche adesso ci sono nemici che minacciano di annientarci. Tutto questo perché siamo ebrei. Se desideri avvicinarti a Dio ed essere una persona giusta, dovresti sapere che un non ebreo può essere un gentile giusto e può anche essere divinamente ispirato”. Quando i candidati rimangono fermamente convinti di volersi convertire nonostante tutto ciò, iniziamo a insegnare loro le basi della fede e della Torah. In passato, quando la maggior parte degli ebrei viveva in comunità affiatate, ai potenziali convertiti che erano disposti ad accettare l’osservanza della Torah e delle mitzvot venivano insegnate alcune mitzvot e poi si convertivano e si univano alla comunità locale. Dopo la conversione, avrebbero continuato a studiare e ad abituarsi a osservare le mitzvot. Non erano state insegnate loro tutte le mitzvot prima della conversione, perché anche coloro che avevano le motivazioni più pure avrebbero potuto intimidirsi e ritirarsi se fossero state informate di tutte le mitzvot in una volta. Al giorno d’oggi, però, la maggior parte delle comunità non è così coesa e la motivazione principale di un convertito è spesso il legame familiare. In queste circostanze, abbiamo paura che se non insegniamo ampiamente ai convertiti prima della conversione, essi non continueranno a studiare dopo la conversione e non avanzeranno nella Torah e nelle mitzvot. Pertanto, il processo di conversione oggi si estende comunemente per circa un anno. I potenziali convertiti studiano e si abituano a osservare le mitzvot prima di convertirsi. In questo modo, quando dicono al tribunale di conversione che sono pronti a rispettare le mitzvot, ci sono buone ragioni per credergli.
