Le propos de la Torah et des mitsvot est d’ajouter à la vie, ainsi qu’il est dit : « Vous garderez mes lois et mes statuts, que l’homme accomplira et par lesquels il vivra ; Je suis l’Éternel » (Lv 18, 5), d’où il suit que les commandements ont été donnés pour que l’on vive par eux, et non pour que l’on meure par leur biais. Par conséquent, le sauvetage de la vie (piqoua’h néfech) a priorité sur toutes les mitsvot de la Torah.
Le cas fréquent de piqoua’h néfech repoussant une mitsva est celui où il est à craindre que quelqu’un ne soit en danger pendant le Chabbat ; en ce cas, on passe outre aux lois du Chabbat afin de sauver cette personne.
