L’espiazione durante lo Yom Kippur è facilitata dal digiuno comunitario. Ai tempi del Tempio, il momento clou della giornata era il servizio del Sommo Sacerdote. Durante tutto l’anno, i sacerdoti non entravano nel Santo dei Santi, che ospitava l’Arca dell’Alleanza. Solo nel giorno più sacro dell’anno, al culmine del servizio dello Yom Kippur, il Sommo Sacerdote entrava nel Santo dei Santi per espiare per l’intero popolo ebraico. Oggigiorno, quando il Tempio è in rovine, le preghiere che recitiamo nelle sinagoghe prendono il posto delle offerte. Ad esempio, il servizio Musaf che recitiamo durante lo Yom Kippur include una descrizione del servizio del Sommo Sacerdote. Seguendo l’esempio del Sommo Sacerdote, le preghiere e le confessioni che offriamo durante lo Yom Kippur sono formulate al plurale per coprire l’intero popolo. Ogni singolo individuo può attingere alla santità e all’espiazione che il popolo ebraico raggiunge durante lo Yom Kippur. Ciò consente a ciascuno di noi di aggrapparsi più saldamente a Dio e alla Torah, di liberarci dall’impurità dei nostri peccati e di pentirci e migliorarci senza soffrire. E se gli ebrei non si pentissero? Yom Kippur rivela comunque la loro bontà interiore e purifica le loro anime. L’espiazione è fondamentalmente un dono di Dio e ciò che Lui vuole, quindi ha effetto anche senza pentimento. Tuttavia, poiché i peccati sono ancora presenti, le persone devono subire sofferenze, in questo mondo e nell’altro, per annullare l’influenza delle trasgressioni.
