Il settimo e ultimo giorno di Sukkot è chiamato Hosha-na Rabba. Perché? Durante Sukkot, Dio decide quanta pioggia ci sarà nell’anno a venire. Poiché tutta la vita, vegetale, animale e umana, dipende dall’acqua, preghiamo ampiamente per essa nell’ultimo giorno del giudizio. Molte delle preghiere includono le parole ebraiche “hosha-na” (per favore salvaci). Da qui il nome del settimo giorno è Hoshana Rabba, che significa il Grande Hoshana. C’è un altro modo per intendere Hoshana Rabba come un giorno di giudizio celeste. Anche se il verdetto di tutti viene registrato (“scritto”) a Rosh Ha-shana e finalizzato (“sigillato”) a Yom Kippur, la direttiva per eseguirlo avviene solo a Hosha-na Rabba. Questo può essere paragonato a un tribunale umano. Anche dopo che un verdetto è stato emesso, può ancora essere annullato finché non è stato trasmesso a coloro che sono responsabili della sua esecuzione. Questo è il concetto alla base di Hosha-na Rabba. Questo è il momento in cui il verdetto celeste di ogni persona viene trasmesso agli angeli, ai quali non è permesso di eseguirlo fino al giorno successivo (Shemini Atzeret). Pertanto, fino a quel momento, il pentimento può ancora essere efficace nel cambiare il proprio verdetto. Quando si prega per la pioggia durante l’Hosha-na Rabba, c’è un’antica usanza di prendere un fascio di aravot (a volte chiamati hoshanot). Perché? Perché i salici hanno bisogno di più acqua della maggior parte degli alberi e i rami di salice tagliati si seccano rapidamente. Se, come abbiamo visto sopra, gli aravot non hanno né sapore né odore, rappresentando semplici ebrei senza studio della Torah né buone azioni, perché li prendiamo da soli durante l’Hoshana Rabba? Forse c’è un ulteriore simbolismo qui. Gli aravot possono essere visti positivamente come rappresentanti dei penitenti. Sono consapevoli della loro umiltà e si rendono conto che solo Dio può aiutarli. (Questo potrebbe essere il caso anche degli ebrei semplici.) È con questo tipo di autocoscienza che tutti noi ci rivolgiamo a Dio durante l’Hoshana Rabba. L’usanza include il battere gli aravot a terra. Ciò simboleggia il nostro pentimento, che emerge dall’umiltà e dall’auto-annullamento e consente una grande crescita spirituale. Alcuni restano alzati fino a tardi a studiare la Torah la notte di Hoshana Rabba. Lo studio gioioso della Torah si sposa con la gioia della festa. Durante il giorno di Hoshana Rabba, c’è l’usanza di fare un pasto festivo. È appropriato trascorrere del tempo nella sukkah alla fine di Hoshana Rabba. Questo per sfruttare al massimo l’opportunità della mitzvah, che sta per concludersi fino all’anno successivo. In Israele, mangiare nella sukkah è proibito l’ottavo giorno (Shemini Atzeret), poiché non è più Sukkot e non si possono aggiungere cose ai comandamenti della Torah. Nella diaspora, alcune persone mangiano nella sukkah l’ottavo giorno, perché l’incertezza sulla data significa che potrebbe essere il settimo giorno di Sukkot.
