Chametz si riferisce a uno qualsiasi dei cinque cereali (grano, orzo, avena, segale e farro) che fermenta dopo essere entrato in contatto con l’acqua. Questi cereali sono usati per fare il pane, il sostegno della vita. I Saggi istituirono la benedizione speciale “Che fa uscire (Hamotzi) il pane dalla terra” prima di mangiare il pane (Esodo 23:7), e Birkat Ha-mazon dopo (Esodo 23:8-9). La fermentazione dell’impasto ha lo scopo di migliorarlo, rendendo il pane saporito e facile da digerire. Due tipi di lievito sono proibiti durante la Pesach: Chametz e se’or. Chametz è l’impasto standard, che lievita e viene trasformato in pane e torte. Per produrre pane di qualità superiore, all’impasto viene aggiunto se’or (pasta madre). Se’or si produce lasciando fermentare l’impasto per così tanto tempo che diventa acido e immangiabile, ma può essere usato come catalizzatore per far lievitare l’impasto più velocemente. (Al giorno d’oggi, il lievito è solitamente utilizzato per questo scopo.) In altre parole, Chametz è lievito destinato a essere mangiato, mentre se’or è un agente lievitante utilizzato nella preparazione di prodotti da forno. Colloquialmente, entrambi i tipi sono chiamati Chametz.
La Torah tratta Chametz durante la Pesach così seriamente, che elenca quattro comandamenti per limitarlo:
1) È proibito mangiare Chametz o trarne qualsiasi beneficio.
2) È proibito vedere Chametz.
3) È proibito che Chametz sia trovato in nostro possesso.
4) È una mitzvah distruggere il nostro Chametz prima della Pesach.
Un ebreo che possiede Chametz durante la Pesach trasgredisce, anche quando depositato presso un non ebreo. Tuttavia, se Chametz è di proprietà di un non ebreo che ne è responsabile, può essere conservato nella casa di un ebreo, purché sia conservato in modo tale che non vi sia alcuna possibilità che un ebreo lo mangi accidentalmente.
