Dopo aver recitato il Kiddush sul primo bicchiere di vino e prima di Ma Nishtana, mangiamo un po’ di karpas. Si tratta di una verdura che immergiamo in acqua salata o aceto per insaporirla. In questo modo, ci comportiamo come persone libere, che prima mangiano gli antipasti e aspettano pazientemente il resto del pasto. Mangiare karpas porta anche i bambini a chiedersi perché questa notte sia speciale e così diversa da tutte le altre. Alcuni usano sedano o prezzemolo per karpas, mentre altri usano le patate. Prima di mangiare karpas, utilizziamo una tazza per lavarci le mani ritualmente ma senza recitare una benedizione. Questo perché ai tempi del Tempio, quando erano in vigore le leggi della purezza, era richiesto il lavaggio rituale delle mani prima di mangiare un frutto o una verdura immersi in un liquido. Oggi, senza il Tempio, questa pratica è quasi completamente cessata. Tuttavia, è consuetudine al Seder seguire la pratica come se fossimo ai tempi del Tempio. (La benedizione non viene recitata perché questo lavaggio delle mani non è obbligatorio.) In pratica, ci laviamo ritualmente le mani due volte al Seder: una prima di mangiare karpas e un’altra prima di mangiare matzah. Chi desidera bere acqua o caffè dopo la prima tazza di vino può farlo. Tuttavia, non è permesso mangiare (a parte karpas), perché vogliamo che tutti abbiano un sano appetito per la matza e il resto del pasto. Se qualcuno ha molta fame, può mangiare un po’. Ma tutto il mangiare e il bere devono cessare una volta che iniziamo a leggere il Maggid.
