Quali sono i criteri per determinare se un divieto dello Shabbat è di livello biblico (della Torah) o rabbinico? Come regola generale, affinché una melakha sia vietata a livello biblico: deve comportare un’azione che abbia un risultato duraturo. Compiere un’azione che produce solo un effetto temporaneo è vietato solo a livello rabbinico. Ad esempio, scrivere con una penna o una matita standard costituisce una trasgressione biblica, mentre scrivere con inchiostro cancellabile o che scompare è vietato solo a livello rabbinico. Deve essere costruttiva. Le azioni distruttive, come strappare vestiti o distruggere oggetti, sono vietate a livello rabbinico. Deve essere eseguita nel modo abituale. Tuttavia, i Saggi hanno stabilito una salvaguardia e hanno vietato il compimento di una melakha anche con un shinui (un modo irregolare). Perché è permesso a livello della Torah? Perché lo Shabbat richiede di astenersi dal lavoro. Chi svolge un lavoro con un shinui sta, di fatto, prendendo una pausa dal lavoro, poiché non è possibile lavorare in modo efficace in questo modo. Ad esempio, se una persona normalmente scrive, taglia o martella con la mano destra, ma è costretta a usare la sinistra, sarà solo un decimo produttiva rispetto al normale. Per questo motivo, ciò è vietato solo a livello rabbinico. Un altro esempio: se due persone tengono insieme una penna e la usano per scrivere, ciò rappresenta un shinui significativo. Poiché non è possibile scrivere in modo efficiente in questo modo, è vietato solo a livello rabbinico. Vi è un ulteriore principio riguardo a chi provoca l’esecuzione di una melakha in modo irregolare e in maniera indiretta (grama). Questo costituisce una trasgressione rabbinica minore e, pertanto, in circostanze eccezionali, può essere permesso.
