Quando i profeti istituirono questi quattro digiuni, li modellarono sullo Yom Kippur. Ciò significava che ogni digiuno sarebbe iniziato di notte e sarebbe durato fino alla sera successiva, e avrebbe coinvolto le quattro forme di abnegazione oltre al digiuno. Così furono osservati i digiuni durante i settant’anni dell’esilio babilonese. Questa fu la pratica anche negli anni molto difficili immediatamente successivi alla distruzione del Secondo Tempio, quando ebbe luogo la ribellione di Bar Kokhba e Beitar e il resto della Giudea furono distrutti. Fortunatamente, circa 150 anni dopo la distruzione del Secondo Tempio, la situazione degli ebrei migliorò e non furono perseguitati così violentemente come prima. Tuttavia, il Tempio era ancora in rovina. Fu concordato che Tisha Be-Av avrebbe mantenuto la sua forma originale (poiché commemora la distruzione dei Templi) fino alla ricostruzione del Tempio, ma gli altri digiuni sarebbero stati facilitati.
Di conseguenza, ci sono tre differenze principali tra Tisha Be-Av e i digiuni minori (Asara Be-Tevet, Shiva Asar Be-Tamuz e Tzom Gedalia):
1) Tisha Be-Av è un digiuno notturno, che copre sia la notte che il giorno. I digiu ni minori sono solo diurni, iniziano all’alba e terminano con l’apparizione delle tre stelle.
2) A Tisha Be-Av è vietato lavarsi, applicare creme, indossare scarpe di cuoio e avere rapporti coniugali. Durante i digiuni minori è proibito solo mangiare e bere.
3) I malati, così come le donne incinte e che allattano, sono esentati dal digiuno nei digiuni minori. Al contrario, solo i malati sono esentati dal Tisha Be-Av, mentre le donne incinte e che allattano sono obbligate a digiunare. (Durante lo Yom Kippur, anche coloro che sono malati sono tenuti a digiunare, a meno che la loro malattia non sia pericolosa per la vita)
Le spose e gli sposi nella prima settimana del loro matrimonio sono tenuti a digiunare in tutti questi giorni. I bambini di età inferiore al bar o al bat mitzva sono esentati dal digiuno rabbinico.
