La mitzvà è accendere le candele Ĥanuka quando fa buio, perché il miracolo viene pubblicizzato quando le candele sono visibili. Questo tempo inizia con tzeit (l’emergere delle stelle), che in Israele avviene circa venti minuti dopo il tramonto. Le candele possono essere accese da tzeit fino a quando gli ultimi lavoratori tornano a casa. Cioè mezz’ora dopo lo tzeit, e idealmente è ancora l’intervallo di tempo entro il quale dovrebbe essere effettuata l’accensione delle candele. Tuttavia, se necessario, le candele possono essere accese fino alle 21:00. Una persona non dovrebbe mangiare prima di accendere, nemmeno un pasto leggero. Se c’è una ragione convincente per mangiare, è necessario accordarsi con un amico o un familiare per ricordargli di accendere più tardi. Fatto ciò si può mangiare prima di accendere. Le persone che non sono in grado di accendere prima delle ore 21:00 potrebbero comunque accendere di notte. Se almeno un membro della famiglia è ancora sveglio quando un altro arriva a casa, o se c’è la possibilità che qualcuno fuori veda le candele, potrebbe anche recitare le benedizioni. Una volta arrivata l’alba, una persona che non ha acceso perde la mitzvà di quella notte.
Chi ha bisogno di andare da qualche parte prima dello tzeit può accendere prima, fino a quaranta minuti prima del tramonto in Israele. Dovranno però essere utilizzate candele che resteranno accese fino a mezz’ora dopo lo tzeit, il che in Israele significa che dovranno durare un’ora e mezza. Quando alcuni membri della famiglia sono a casa allo tzeit e altri torneranno a casa più tardi, quelli a casa dovrebbero accendere all’ora ideale (tzeit), e quelli che tornano a casa più tardi dovrebbero accendere quando arrivano a casa. Tuttavia, se la famiglia preferisce accendere insieme, finché sarà ancora in grado di accendere prima delle 21:00, potrà aspettare e accendere insieme. Se scelgono di farlo, nessuno potrà mangiare prima dell’accensione. Venerdì, le candele Ĥanuka dovrebbero essere accese venti minuti prima del tramonto, seguite immediatamente dall’accensione delle candele dello Shabbat. Le candele Ĥanuka devono restare accese fino a mezz’ora dopo lo tzeit, il che in Israele significa che dovranno durare un’ora e un quarto.
