È una mitzvah per ogni ebreo accendere le candele a casa in ciascuna delle otto notti di Ĥanuka, per commemorare il miracolo dell’olio. Questo è un modo per ringraziare Dio per averci condotto alla vittoria sui Greci, permettendoci di liberare Gerusalemme e di purificare il Tempio. Il requisito fondamentale è che in ogni casa venga accesa una candela ogni notte di Ĥanuka. Tuttavia, le persone apprezzano così tanto questa mitzvah che desiderano andare oltre il requisito di base. Di conseguenza, quasi tutti seguono l’usanza di accendere una candela la prima notte e poi di aggiungerne una ogni notte successiva. Ciò è parallelo al miracolo, anch’esso cresciuto nel tempo. Quindi accendiamo una candela la prima notte, due la seconda e otto l’ottava. (Questo numero non include lo shamash, che spiegheremo nella prossima sezione.) Un membro della famiglia può accendere candele per tutti i membri della famiglia. Molti sefarditi seguono questa usanza, con il padre che accende per tutti. Gli ashkenaziti e una minoranza di sefarditi chiedono a ciascun membro della famiglia di accendere la propria menorah. Una donna sposata generalmente non accende la luce, poiché lei e suo marito sono considerati un’unità, quindi la sua illuminazione include anche lei. Tuttavia, una donna sposata che desidera illuminarsi può farlo e recitare le benedizioni. Ogni sera prima dell’accensione vengono recitate due benedizioni: “Benedetto sei Tu, Signore nostro Dio, Re dell’universo, che ci hai santificato con le Sue mitzvot e ci hai comandato di accendere le candele Ĥanuka” e “Benedetto sei Tu, Signore nostro Dio, Re dell’universo, che fece miracoli per i nostri antenati in quei giorni, in questo tempo”. La prima notte viene recitato anche She-heĥeyanu. Subito dopo aver recitato le benedizioni, accendiamo le candele. Successivamente, molti cantano le tradizionali canzoni Ĥanuka Ha-nerot Halalu e Maoz Tzur. Tutti i membri della famiglia dovrebbero riunirsi insieme all’ora dell’accensione delle candele per pubblicizzare il miracolo. Ciò è particolarmente importante nelle famiglie in cui una persona accende per tutti. Se alcuni membri della famiglia non sono a casa all’ora dell’accensione delle candele, dovrebbero cercare di partecipare all’illuminazione ovunque si trovino e rispondere “Amen” alle benedizioni che sentono lì. In alternativa, possono chiamare a casa e ascoltare il padre recitare le benedizioni. Tuttavia, gli studenti che vivono in un dormitorio dovrebbero accendere da soli nella loro stanza e recitare le benedizioni. Se una persona è ospite in casa di qualcun altro ed è abitudine dell’ospite che una persona accenda per tutti, l’ospite adempie l’obbligo attraverso l’illuminazione dell’ospite. Tuttavia, se l’abitudine dell’ospite è che ognuno accenda per sé, ogni ospite dovrebbe accendere la propria menorah.
