Dopo la guerra contro i Greci la lotta culturale tornò alla ribalta. Gli ebrei dovevano ancora difendersi dal torrente ellenistico che aveva travolto le culture circostanti. La cultura greca era molto potente, motivo per cui riuscì a diffondersi in tutto il mondo civilizzato. Anche quando Roma divenne la maggiore potenza militare del mondo, la cultura greca rimase la forza culturale dominante. Sebbene la rivolta asmonea abbia ostacolato il processo di ellenizzazione, non lo ha fermato del tutto. Alcuni decenni più tardi, l’ellenismo mise nuovamente radici profonde, soprattutto tra gli ebrei in stretto contatto con i gentili. La maggior parte degli ellenisti dell’era asmonea erano conosciuti come sadducei. Non predicavano l’assimilazione totale, ma piuttosto credevano che fosse possibile combinare la lealtà sia alla Torah scritta che alla cultura greca all’interno di una struttura ebraica. Una delle grandi tragedie della storia ebraica è che i discendenti di Mattatia, che aveva sacrificato la propria vita per combattere l’ellenismo, furono essi stessi attratti dall’ellenismo. Alcuni addirittura perseguitarono i Saggi d’Israele. Ciò spiega le critiche che alcuni Saggi mosse agli Asmonei, tra cui l’arrogarsi il ruolo di Sommo Sacerdote e il trascurare di nominare un re tra i discendenti di Davide. Invece, assunsero la leadership politica, prima come capi e poi come re. Il coinvolgimento degli Asmonei nelle questioni di stato interferiva con i loro doveri sacerdotali, i cui obiettivi erano santificare il popolo e rafforzare la loro osservanza della Torah e delle mitzvot. Di conseguenza, l’impatto dell’ellenismo continuò a crescere e molti ebrei abbandonarono lo studio della Torah e l’osservanza della mitzvà. Anche dal punto di vista politico il regno asmoneo era tutt’altro che perfetto, poiché esisteva all’ombra dei Greci e poi dei Romani. Alla fine, gli schiavi degli asmonei, primo fra tutti Erode, annientarono l’intera stirpe degli Asmonei e governarono al loro posto. Le cose continuarono a peggiorare finché i romani non distrussero il Secondo Tempio, decimarono la Terra d’Israele ed esiliarono gli ebrei. L’esilio fu durissimo e durò duemila anni, durante i quali gli ebrei subirono tutte le maledizioni predette dalla Torah (Levitico 26 e Deuteronomio 28).
