Teoricamente, la mitzvà di abitare la Terra si applica a una vasta area, entro i confini che Dio ha promesso ad Abramo. Come si legge: “In quel giorno il Signore stabilì un patto con Abramo dicendo: Alla tua discendenza ho assegnato questa terra, dal fiume d’Egitto fino al gran fiume, il fiume Eufrate” (Genesi 15:18; cfr. anche Esodo 23:31 e Deuteronomio 1:7-8). Tuttavia, in pratica, la mitzvà deve essere applicata gradualmente, in base a ciò che il popolo ebraico è in grado di fare. Questo è il motivo per cui le istruzioni di Dio dovevano iniziare conquistando la terra a ovest del fiume Giordano (la terra più santa), e solo successivamente allargarsi gradualmente ad est del Giordano e al resto dell’area promessa. Fu solo perché i re Sihon e Og rifiutarono l’offerta di pace degli Israeliti, e dichiararono invece guerra contro di loro, che la loro terra a est del Giordano fu conquistata. Ci sono gradi di santità nella Terra a ovest: Giudea e Samaria sono le più sante, poiché qui i patriarchi e le matriarche camminavano e profetizzavano. Questa era anche l’ubicazione del Tabernacolo (a Sciloh) e del Tempio (a Gerusalemme).
