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Le commandement de yichouv haarets (édification et peuplement du pays) s’applique principalement à tout le territoire compris dans les frontières que l’Éternel promit à Abraham notre père, comme il est dit : « En ce jour, l’Éternel conclut avec Abram une alliance, disant : c’est à ta descendance que je donne cette terre, depuis le fleuve d’Égypte [le Nil] jusqu’au grand fleuve, l’Euphrate » (Gn 15, 18 ; cf. Ex 23, 31, Dt 1, 7-8). Cependant, en pratique, la mitsva de yichouv haarets doit s’accomplir progressivement, suivant les possibilités du peuple juif. Aussi, traditionnellement, la directive divine obligeait-elle Israël à conquérir d’abord la rive occidentale du Jourdain, territoire le plus saint ; seulement ensuite, les Israélites devaient s’étendre graduellement à la rive orientale du Jourdain, et à tous les autres territoires d’Erets Israël. Et ce n’est que parce que Si’hon et Og, dont les royaumes étaient à l’est du Jourdain, n’acceptèrent pas l’offre de paix d’Israël et lui firent la guerre, que nos ancêtres conquirent leur pays.
À l’intérieur même du territoire sis à l’ouest du Jourdain, il existe une gradation : la Judée et la Samarie sont les parties les plus saintes, puisque c’est là qu’eurent lieu les pérégrinations des patriarches, que se révéla la parole prophétique, et que furent érigés le tabernacle de Silo puis le Temple de Jérusalem.
