Il popolo ebraico ha tre patriarchi e quattro matriarche: Abramo, Isacco e Giacobbe; Sara, Rebecca, Rachele e Lea. Riassumiamo brevemente le loro vite e le loro eredità. Abramo e Sara furono i primi a introdurre la fede nel monoteismo nel mondo. Avevano una fede salda in un solo Dio e personificavano la gentilezza. Accolsero i viaggiatori nella loro tenda, sostennero la loro famiglia nei momenti difficili e indussero molti a credere nell’unico Dio. Sfortunatamente, Sara era sterile, lei e Abramo non ebbero figli per molti anni. Questa fu una prova tremenda, poiché, ad una visione superficiale può sembrare incomprensibile che questi modelli di fede, non potessero meritare ciò che le persone comuni meritano. Abramo non era interessato a prendere un’altra moglie nonostante fosse una pratica comune a quel tempo. Dio si rivelò e gli fece una promessa: “‘Guarda verso il cielo e conta le stelle… Tale sarà la tua discendenza’. E poiché aveva riposto la sua fiducia nel Signore, Egli glielo accreditò come giustizia” (Genesi 15:5-6).
Passarono molti anni e, rendendosi conto di non aver ancora concepito, Sarah portò la sua serva egiziana, Hagar, ad Abramo. Sarah sperava che Hagar avrebbe partorito un bambino che avrebbero potuto crescere insieme, una prima forma di “maternità surrogata”. Quando nacque Ismaele, tuttavia, le speranze di Sarah che Hagar avrebbe continuato a comportarsi rispettosamente e a crescere il bambino in conformità con i valori di Sarah non si realizzarono.
Abramo e Sara continuarono a insegnare fede e gentilezza a tutti. Dio aveva anche comandato ad Abramo di sottoporsi alla circoncisione. Un pomeriggio caldo, Dio mandò tre angeli travestiti da viaggiatori e Abramo e Sara li invitarono a mangiare e bere, come al solito. La tradizione ebraica spiega che gli angeli arrivarono tre giorni dopo che Abramo era stato circonciso e quando avrebbe dovuto provare un forte dolore. Poiché era anche una giornata particolarmente calda, ci saremmo aspettati che riposasse nella sua tenda. Tuttavia, Abramo non era disposto a perdere l’occasione di accogliere gli ospiti al riparo dal caldo nella tenda. Pertanto, era seduto e aspettava all’ingresso e quando vide i tre viaggiatori corse a salutarli e invitarli a entrare. Durante il pasto, uno degli ospiti comunicò la notizia che sua moglie Sara avrebbe dato alla luce un maschio l’anno successivo.
Dopo la nascita del loro figlio Isacco, il suo fratellastro Ismaele fu attratto da comportamenti e culture perversi. Sara vide che avrebbe potuto avere un’influenza negativa su Isacco e compromettere l’educazione spirituale del figlio. Pertanto chiese che Ismaele venisse espulso, insieme a sua madre Agar, che era stata responsabile della sua educazione. Questa richiesta addolorò molto Abramo che chiese consiglio a Dio, che gli apparve e disse: “Non angustiarti per il ragazzo e per la tua serva; fai come dice Sara, perché attraverso Isacco ti sarà data una discendenza. Quanto al figlio della schiava, farò di lui una nazione, perché è tua prole” (Genesi 21:12-13). L’iniziativa di Sara assicurò che l’eredità di Abramo e Sara continuasse.
