Quando il digiuno mette a repentaglio la vita di una persona, è una mitzvah per quella persona mangiare e bere secondo necessità, poiché il pericolo per la vita ha la precedenza sul digiuno (proprio come su altre mitzvot). In effetti, coloro la cui vita potrebbe essere in pericolo a causa del digiuno, ma che decidono di essere “rigorosi” e digiunare comunque, stanno in realtà commettendo un peccato. La regola generale è che i dottori stabiliscono il livello di pericolo. Sfortunatamente, alcuni dottori dicono erroneamente a tutti i malati di mangiare e bere quantità minime durante lo Yom Kippur. Forse questi dottori sono eccessivamente cauti o forse non prendono abbastanza sul serio la mitzvah del digiuno. Infatti, anche mangiare una piccola quantità durante lo Yom Kippur è proibito dalla Torah. Solo ai malati gravi è permesso mangiare e bere (nel qual caso potrebbe essere preferibile che mangino in quantità minima). Pertanto, le domande sul digiuno devono essere poste a un medico che sia etico, abbia integrità e che prenda una decisione in modo responsabile, tenendo conto sia della santità del digiuno che della santità della vita umana. I medici che soddisfano questi criteri possono essere considerati affidabili, che siano ebrei o meno. Tuttavia, se una persona malata è convinta di trovarsi in una situazione di pericolo di vita, dovrebbe mangiare e bere, anche se i medici non sono d’accordo. Questo perché a volte una persona può percepire la gravità della propria condizione prima che lo facciano i medici.
