Proprio come osserviamo la mitzvah di contrassegnare la santità dello Shabbat quando inizia recitando il Kiddush su una coppa di vino, così c’è una mitzvah per contrassegnare la santità dello Shabbat quando finisce, recitando l’Havdala su una coppa di vino. Il testo dell’Havdala segnala la differenza tra lo Shabbat sacro e i giorni feriali mondani. Per assicurarsi che le persone non dimentichino di fare l’Havdala, i Saggi proibirono di mangiare, bere e fare melakha il sabato sera prima dell’Havdala. Chi desidera fare melakha prima dell’Havdala dovrebbe prima recitare: “Benedetto Colui che distingue tra sacro e mondano”. Tuttavia, non si può mangiare e bere finché non si recita (o si ascolta qualcuno recitare) il testo completo della Havdala su una coppa di vino. Alcuni stanno in piedi per Havdala, mentre altri sono seduti. È consuetudine iniziare con una serie di versetti positivi che servono come buon auspicio e iniziano la settimana con una nota positiva. Seguono quattro benedizioni: Ha-gefen sul vino, Borei Minei Besamim (“Chi crea tipi di fragranza”) su qualcosa di fragrante, Borei Me’orei Ha-esh (“Chi crea le luci del fuoco”) su una candela intrecciata e infine Ha-mavidil (“Chi distingue tra sacro e profano”). Idealmente, per l’Havdala si usa il vino. Tuttavia, si può usare ĥamar medina (letteralmente, “vino del paese”), qualsiasi bevanda alcolica importante che le persone in un determinato luogo bevono comunemente. Oggigiorno questo include birra, vodka, whisky e arak. Se non è disponibile alcuna bevanda alcolica, si può usare il caffè. Chiunque reciti l’Havdala dovrebbe bere la maggior parte della bevanda nella tazza, che dovrebbe contenere almeno 75 ml. Gli ascoltatori dovrebbero aspettare in silenzio finché la persona che recita l’Havdala non ha finito di bere. Noi sentiamo l’odore di qualcosa di fragrante (solitamente chiodi di garofano) parte della Havdala, perché i nostri spiriti sono scoraggiati dopo lo Shabbat, a causa della partenza della nostra anima. Per rianimarli, sentiamo l’odore di qualcosa di fragrante, come ci dicono i Saggi, e questo porta gioia all’anima. Annusare la fragranza è richiesto a chiunque ascolti la Havdalah; quindi, la persona che la recita dovrebbe aspettare che tutti gli ascoltatori lo facciano, e solo allora continuare. Chi non è in grado di annusare, non recita questa benedizione. Usiamo una candela per commemorare il momento in cui Dio concesse ad Adamo l’intuizione di battere due pietre insieme per produrre il fuoco dopo il primissimo Shabbat. Idealmente, la benedizione viene recitata su una candela intrecciata con più stoppini, che fornisca una luce abbondante. Tutti coloro che ascoltano devono vedere la luce della candela, che dovrebbe essere abbastanza luminosa da permettere di distinguere tra diverse monete o tra le dita e le unghie.
