Numerose leggi e usanze si applicano al 14 di Nissan, il giorno prima della Pesach. (Ricorda che nella tradizione ebraica, ogni giorno inizia la notte precedente. Ad esempio, se il primo giorno di Pesach è un martedì, la festa inizia con il Seder il lunedì sera e il lunedì è il giorno prima della Pesach, comunemente chiamato Erev Pesach). I saggi proibirono di mangiare la matzah durante l’Erev Pesaĥ. Questo sia per garantire che tutti non vedessero l’ora di mangiarla durante il Seder, sia per fare una netta distinzione tra la matzah mangiata prima della Pesach(non obbligatoria) e la matzah mangiata durante il Seder (obbligatoria). Tuttavia, torte, biscotti e palline di matzah fatte con farina di matzah possono essere mangiate durante l’Erev Pesaĥ. Nelle ultime tre ore prima dell’inizio della festa, è opportuno ridurre al minimo il consumo di cibo in modo da garantire un appetito abbondante durante il Seder.
Nella notte dell’Esodo, la decima piaga uccise i primogeniti egiziani, mentre i primogeniti israeliti furono miracolosamente salvati. Pertanto, è consuetudine che i primogeniti si pentano e digiunino durante l’Erev Pesaĥ. In alternativa, possono mangiare se partecipano a un siyum masekhet, una piccola celebrazione che segna il completamento dello studio di un trattato talmudico (o di un importante libro della Torah). Ciò consente loro di mangiare non solo durante il siyum, ma anche per il resto della giornata. Poiché mangiare durante un siyum è una mitzvah, annulla l’usanza del digiuno. Quando la Pesach inizia il venerdì sera, il digiuno dei primogeniti viene anticipato al giovedì (per evitare di digiunare il venerdì).
Cosa succede quando Erev Pesaĥ cade di Shabbat e la festa inizia con il Seder del sabato sera? Diverse pratiche cambiano a causa dello Shabbat. La ricerca di Chametz viene eseguita con una berakha la notte del 13 di Nissan, giovedì sera, perché cercare Chametz e distruggerlo è proibito di Shabbat. Dopo la ricerca, Chametz viene annullato come in qualsiasi altro anno. Il venerdì mattina, viene bruciato o gettato via (tranne per Chametz da mangiare la mattina di Shabbat). Nel giorno di Shabbat, il pane può ancora essere mangiato a pranzo, ma solo fino a quando non diventa proibito mangiare Chametz. (Come abbiamo detto sopra, questo è due ore prima di mezzogiorno. L’ora esatta può essere trovata nei calendari ebraici standard.) Alla fine del pasto, ci laviamo bene i denti per sbarazzarci di eventuali resti di Chametz. Ogni Chametz rimanente deve essere gettato nel water o messo in un cassonetto, dopodiché recitiamo la seconda dichiarazione di annullamento. Tutto questo deve essere completato entro il momento in cui il beneficio del Chametz diventa proibito, vale a dire un’ora prima di mezzogiorno.
L’obbligo di mangiare un terzo pasto di Shabbat (se’uda shlishit) può essere adempiuto con carne, pesce, frutta o palline di matza. Alcune persone preferiscono smaltire tutto il loro Chametz prima di Shabbat e consumare i pasti di Shabbat con cibo kosher per la Pesach. Invece di iniziare ogni pasto con il pane, usano la matzah fritta. Anche se mangiare la matzah il giorno prima della Pesach è proibito, questo è permesso perché friggere la matzah ne cambia il sapore.
