È una mitzvah astenersi dal lavoro durante lo Shabbat, come leggiamo: “Sei giorni ti occuperai di ogni tuo lavoro e nel settimo cesserai…” (Esodo 23:12). Molte nazioni hanno imparato da noi a prendersi un giorno libero alla settimana. Tuttavia, lo Shabbat ebraico ha ulteriori santità e restrizioni. Chiunque si impegni in melaka (lavoro creativo), anche qualcosa di minore, danneggia la santità dello Shabbat e trasgredisce biblicamente. Come leggiamo: “Ma il settimo giorno sarà giornata di cessazione dal lavoro dedicata al Signore tuo Dio;” (Esodo 20:10), e “Osserverete dunque il Sabato poiché è cosa santa per voi; chi lo violerà sarà punito di morte, poiché chiunque faccia un lavoro in questo giorno, verrà estinta quella persona di mezzo ai suoi popoli” (ibid. 31:14). La mitzvah del riposo si applica ai bambini, ai collaboratori e persino agli animali, come leggiamo: “… non farai alcun lavoro né tu né tuo figlio né tua figlia né il tuo schiavo né la tua schiava né il tuo bue né il tuo asino né alcun animale di tua proprietà né il forestiero che si trova nelle tue città, di modo che possa riposare il tuo schiavo e la tua schiava come tu stesso” (Deuteronomio 5:13).
