Ovunque vivano dieci ebrei, viene loro comandato di fondare una “sinagoga” che sarà per loro un “piccolo tempio”, dove terranno preghiere pubbliche e studieranno la Torah. Cioè, il comandamento dato al popolo d’Israele di costruire un tempio a Gerusalemme, come è detto: “Ed essi Mi costruiranno un Santuario e Io risiederò in mezzo a loro” (Esodo 25:8), e come continuazione di questo, ad ogni comunità è comandato di costruire per sé un “piccolo tempio”. In sostituzione del sacrificio e dell’incenso che venivano offerti nel tempio al mattino, nel pomeriggio e alla sera, nella sinagoga si recitano le preghiere. Invece del ‘Santo dei Santi’ dove era posta la Torah nel tempio, nella sinagoga abbiamo l’Arca della Torah (Aron Kodesh), è un armadio in cui sono conservati i rotoli della Torah. L’arca nella sinagoga è quasi sempre posizionata in modo che i fedeli in preghiera siano di fronte e disposti in direzione di Gerusalemme. Nella sinagoga si tengono anche lezioni di Torah, motivo per cui viene anche chiamato “Beit Midrash” (casa di studio). Per esaltare la virtù della sinagoga si comanda di edificarla sul luogo più alto del luogo, e di onorarla e glorificarla più delle altre case. Dopo la distruzione del tempio, lo status della sinagoga fu notevolmente rafforzato, poiché in essa era preservato il ricordo della rivelazione della Presenza Divina che era nel tempio. Come è detto: “Così dice il Signore Iddio: “Ancorché Io li abbia allontanati fra le nazioni disperdendoli fra i vari paesi, Io sarò per loro un santuario minore nelle terre in cui sono giunti” (Ezechiele 11:16). Così, nonostante tutta la nostra sofferenza in esilio, abbiamo continuato a mantenere la nostra identità nazionale nella sinagoga con la preghiera e con la Torah. Si è scoperto che la santità della sinagoga è una sorta di santità della Terra d’Israele, e quindi i saggi dissero che le future sinagoghe e le case di studio nella diaspora saranno trasferite nella Terra d’Israele
