Durante l’esilio il popolo ebraico fu paragonato ad una vedova la cui casa era stata distrutta. Proprio come il marito della vedova non poteva essere riportato in vita, sembrava che il popolo ebraico non potesse tornare in patria. Tuttavia, Dio promise agli ebrei che li avrebbe riscattati: “Perché tu ti estenderai a destra e va sinistra, la tua stirpe conquisterà nazioni, e i tuoi figli renderanno abitate città deserte. Non temere, e certamente non resterai delusa; non vergognarti; certamente non arrossirai; anzi dimenticherai la vergogna della tua giovinezza, e non ricorderai più l’onta della tua vedovanza” (Isaia 54:3-4). I Saggi formularono una benedizione per l’adempimento di questa profezia, da recitare sulle case costruite in Israele dopo il ritorno dall’esilio: “Benedetto sei tu, o Signore nostro Dio, Re del mondo, che stabilisci i limiti della vedova”.
Agli albori del reinsediamento ebraico nella Terra, questa benedizione veniva recitata in ogni nuova città. Ma ora, Dio è stato così buono con noi che un numero enorme di ebrei riempie lo Shfela (le colline ai piedi del centro-sud di Israele). I giorni dell’esilio e della desolazione sono stati dimenticati, per cui la benedizione non viene più recitata in tali zone di Israele.
Tuttavia, questo non è il caso delle aree non ancora completamente abitate dagli ebrei. In Giudea e Samaria, ad esempio, sono ancora necessari sforzi concertati per adempiere alla mitzva di colonizzare la Terra. In tali zone, quando si vede un insediamento ebraico che non si vedeva da trenta giorni, si dovrebbe recitare la benedizione anche se si è già stati lì prima. Un ebreo della diaspora che visita Israele per la prima volta e si emoziona vedendo come è stato costruito, può dire “Chi stabilisce i confini della vedova” anche vedendo le principali città di Israele.
