Quattro segmenti costituiscono la maggior parte delle preghiere di Shacharit. Possono essere visti come quattro gradini che salgono verso Dio.
Il primo è Korbanot (Offerte). Da un lato, questo segmento introduttivo non è obbligatorio. D’altra parte, ha senso recitarlo, poiché i servizi di preghiera corrispondono ai sacrifici che i sacerdoti offrivano a nome del popolo . In assenza del Tempio, la recitazione dei versi che descrivono le offerte quotidiane e l’incenso serve come una sorta di loro sostituzione. Coloro che sono particolarmente meticolosi recitano ulteriori versi e preghiere sulle offerte, che appaiono nel siddur (libro di preghiere).
Il secondo è Pesukei De-zimra (Versetti di lode). Poiché è corretto recitare lodi a Dio prima di fare richieste, è consuetudine iniziare la preghiera di Shacharit con preghiere di lode, per lo più tratte dai Salmi. Questo segmento inizia con la benedizione di Barukh She-amar e termina con la benedizione di Yishtabah.
Dopo il completamento di Pesukei De-zimra, il Hazan (leader della preghiera, cantore) recita il Mezzo Kaddish. Il Kaddish, di cui parleremo più avanti nella sezione 11, è così significativo che viene recitato alla conclusione di ogni segmento del servizio di preghiera, per passare al segmento successivo con una nota di santità. Dopo il Kaddish, il Hazan proclama: “Barekhu et Adonai ha-mevorakh” (Benedici il Signore, il Beato). La congregazione risponde: “Barukh Adonai ha-mevorakh le-olam va-ed” (Benedici il Signore, il Beato, nei secoli dei secoli).
Il terzo è lo Shema e le benedizioni che lo accompagnano. I Saggi istituirono la recitazione di due benedizioni prima dello Shema mattutino e una dopo. Queste benedizioni completano l’argomento dello Shema. Lodano e ringraziano Dio per aver creato e governato il mondo, per amare il popolo ebraico e avergli dato la Torah, e per aver redento gli ebrei dall’Egitto e da tutti gli altri nemici.
Anche se recitare lo Shema e le sue benedizioni e recitare l’Amida sono obblighi indipendenti, esiste una mitzva che li collega recitando l’Amida immediatamente dopo le benedizioni dello Shema. Questo perché la redenzione degli ebrei dall’Egitto, menzionata alla fine dello Shema e nella benedizione che segue, ci ricorda il grande amore di Dio per gli ebrei. Con questo in mente, possiamo pregare Dio con fervore e aumentare la probabilità che le nostre suppliche a favore della Sua amata nazione siano accettate. Questa transizione è così importante quindi non c’è Kaddish alla fine dello Shema.
Il quarto è l’Amida, il culmine della preghiera, al quale uomini e donne sono entrambi obbligati. Tutti prima lo recitano in silenzio, poi il Hazan lo ripete ad alta voce.
