Un altro oggetto presente nel cortile del Tempio era la vasca, realizzata con gli specchi donati dalle donne. I Saggi forniscono il seguente affascinante retroscena. Quando i nostri antenati erano schiavi, gli egiziani volevano impedire agli uomini di riprodursi, per sterminare gli israeliti. A tal fine, li gravavano di un lavoro massacrante dall’alba al tramonto e li costringevano a dormire nei campi invece di tornare a casa. Agli uomini israeliti la situazione sembrava senza speranza; le loro mogli avrebbero rinunciato a loro e si sarebbero invece aggrappate ai loro padroni egiziani. Come può un marito guardare la moglie negli occhi? Avrebbe dovuto proteggerla, proteggerla da tiranni e oppressori, sostenerla e difendere il suo onore ed essere un modello per i loro figli. Invece, era un umile schiavo sotto il tallone del suo padrone. Per risparmiarsi ulteriori umiliazioni, preferì non tentare di avvicinarsi alla moglie. Ha soffocato la sua voglia di vivere. Non voleva figli, perché non poteva garantire loro un futuro dignitoso. Quando sua moglie gli si avvicinò, lui indietreggiò, perché aveva paura che lei lo avrebbe comunque lasciato presto. In tali circostanze, la maggior parte delle donne si sentirebbe offesa e cercherebbe di diventare le seconde mogli dei loro padroni egiziani. E il popolo di Israele avrebbe rischiato l’estinzione. Invece è successo qualcos’altro. I Saggi raccontano: Per merito delle donne giuste di quella generazione, Israele fu redento dall’Egitto. Quando le donne andarono ad attingere acqua, il Santo fece entrare nelle loro brocche dei pesciolini, così esse tirarono fuori le brocche per metà piene d’acqua e per metà piene di pesci. Poi misero sul fuoco due pentole, una per l’acqua calda e l’altra per il pesce. Poi le portavano ai loro mariti nei campi, dove li lavavano, li massaggiavano con olio e davano loro da mangiare e da bere. Poi si accoppiarono con loro tra gli ovili (Sotà 11b). Era come se ciascuna donna dicesse al marito: “Sebbene tu sia uno schiavo spregevole agli occhi degli egiziani, ai miei occhi sei prezioso e importante. Come ti saluterei con gioia se tornassi a casa da un lavoro rispettabile, così ti saluto con gioia anche adesso. Sono venuto nel campo per lavarti i piedi, doloranti dopo una dura giornata di lavoro, e per massaggiare il tuo corpo, ferito dalle percosse, perché sei mio marito e il mio amore. Un midrash si riferisce in modo simile: Mentre mangiavano e bevevano, le donne tenevano degli specchi e vi guardavano insieme ai loro mariti. Lei diceva: “Sono più bella di te” e lui rispondeva: “Sono più bello di te”. Ciò stimolò il loro desiderio e avrebbero procreato; il Santo avrebbe assicurato il concepimento immediato (…) I figli d’Israele furono fecondi, brulicarono, aumentarono moltissimo, divennero potenti e il paese fu pieno di loro” (Esodo 1:7) (…) E tutta questa proliferazione avvenne grazie agli specchi (Tanĥuma, Pekudei §9). Dopo che gli Israeliti lasciarono l’Egitto, ricevettero la Torah e ricevettero l’ordine di erigere il Tabernacolo, ogni ebreo donò oro, argento, rame, tessuti costosi e gemme preziose per la sua costruzione. Le stesse donne che avevano partorito nei campi (e che ormai erano anziane) si chiedevano: “Abbiamo qualche beneficio per la costruzione del Tabernacolo?” Andarono a casa e tornarono portando con sé gli stessi specchi che avevano usato per abbellirsi. Anche se questi specchi erano per loro di grande valore, li offrirono in dono in modo volontario spinte dalla loro intensa passione per la santità. Ma Moshe era disgustato, perché sentiva che lo scopo principale degli specchi era quello di suscitare l’inclinazione al male. Dio rispose a Moshe: “Disdegni questi specchi?! Questi specchi hanno prodotto queste moltitudini in Egitto! Accettateli, perché Mi sono più cari di tutte le altre donazioni. Prendeteli e usateli per fare il catino di rame e la sua base, con i quali i sacerdoti si santificheranno per il servizio divino” (Ibid.). Impariamo qualcosa di meraviglioso da questa storia: non c’è niente di più puro e santo dell’amore incondizionato e vivificante. Ecco perché questi specchi furono utilizzati appositamente per realizzare la vasca dalla quale i sacerdoti si purificavano e si santificavano in preparazione al servizio del Tempio.
