Il precetto si compone di due parti: rispetto e timore reverenziale. Il rispetto implica aiutare i genitori. Il timore reverenziale implica trattarli con rispetto e venerazione. Il padre e la madre sono uguali ai fini dell’adempimento di questo precetto. Per sottolineare questo principio, nella mitzvà di onorare i genitori, che riguarda l’aiuto pratico, la Torah menziona prima il padre, come è detto: “Onora tuo padre e tua madre” (Esodo 20:12). Questo perché molti bambini tendono ad aiutare di più la madre; dunque, la Torà anticipa la menzione del padre per insegnarci che è un precetto aiutare entrambi in egual misura. D’altro canto, nel precetto di temere reverenzialmente i genitori, la Torah menziona prima la madre rispetto al padre, come è detto: “Ognuno tema sua madre e suo padre” (Levitico 19:3). Questo perché molti bambini temono più il padre. La Torah dunque anticipa la madre per insegnarci che il timore reverenziale deve essere uguale nei confronti di entrambi.
