Il decreto che introdusse la ketuvá fu di estrema importanza nei tempi antichi, quando si operava secondo la legge di base della Torah. Questa permetteva all’uomo di sposare più di una donna, così come anche di divorziare da lei senza il suo consenso. Passiamo ora a spiegare queste due norme. La Torà lascia intendere che la poligamia non sia desiderabile, poiché compromette l’amore pieno che deve esistere tra marito e moglie e provoca conflitti all’interno della famiglia. Per questo motivo, nel Giardino dell’Eden, Dio creò un solo uomo e una sola donna, e nei vari racconti biblici vediamo che ogni volta che un uomo sposava più di una donna sorgevano difficoltà. Tuttavia, permettere di sposare più di una moglie era una necessità che si poteva accettare senza condanna, poiché in un’epoca in cui procurarsi il sostentamento era molto difficile e faticoso (al punto che molte persone morivano giovani a causa della malnutrizione e delle malattie), il destino delle donne non sposate poteva essere insostenibile, mancando di mezzi di sussistenza e di protezione. Non a caso la Torà ordina di aiutare la vedova, in quanto aveva perso la sua protezione e la sua fonte di sostentamento. Per questo motivo, un uomo con una buona posizione economica poteva sposare più di una donna, a condizione che fosse in grado di mantenerle adeguatamente e di dare a ciascuna la gioia che le spettava secondo il precetto di oná (l’obbligo coniugale). Tuttavia, già da circa duemila anni, tra i Maestri di Israele non era ben visto il matrimonio con più di una moglie. Circa mille anni fa, con il miglioramento delle condizioni economiche e l’interiorizzazione dei valori familiari nella società umana, i saggi ashkenaziti (della Germania e dintorni), guidati da Rabbenu Gershom Meor HaGolá (“la luminaria dell’esilio”), decretarono che un uomo non potesse sposare più di una donna. Progressivamente, questo decreto si diffuse ad altre comunità fino a diventare una halakhá (legge ebraica) obbligatoria per tutto il popolo di Israele. Un altro cambiamento avvenuto nel corso delle generazioni riguarda il divorzio. Secondo la halakhá, un uomo può divorziare da sua moglie senza il consenso di lei. Probabilmente, senza questa disposizione legale, sarebbe stato difficile convincere gli uomini ad assumere gli impegni matrimoniali. In ogni caso, in tali situazioni, la somma della ketuvá veniva fissata a un valore elevato, fungendo da deterrente affinché il marito non annullasse il patto matrimoniale in modo irresponsabile. Circa mille anni fa, fu adottato il decreto di Rabbenu Gershom secondo cui il divorzio dovesse avvenire solo con il consenso della moglie. Da allora, la somma prevista dalla ketuvá è diventata la base della negoziazione, poiché, in ogni caso, senza il consenso della moglie non è possibile divorziare. Tuttavia, in casi particolarmente complessi, quando il tribunale rabbinico ritiene che sia essenziale che la coppia si separi e la donna non concede il suo consenso, con l’approvazione di cento rabbini, il marito può pagarle l’indennizzo previsto dalla ketuvá e divorziare da lei contro la sua volontà.
