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Le sanctuaire (miqdach) se divise en deux parties : le tiers intérieur est appelé qodech ha-qodachim (saint des saints), les deux autres tiers ont pour nom qodech (sanctuaire, stricto sensu). Le saint des saints est le lieu destiné à la révélation de l’alliance contractée entre le Saint béni soit-Il et Israël. En raison de sa grande sainteté, seul le Grand-prêtre pouvait y entrer, une fois par an seulement, le jour de Kipour. Cette alliance est exposée dans la Torah ; aussi, dans le saint des saints, avait-on installé l’arche contenant les tables d’alliance et la Torah, reçue par Moïse notre maître au Sinaï. Au-dessus de l’arche était un couvercle, le propitiatoire d’or, surmonté de deux chérubins, empruntant la figure d’un homme et d’une femme liés d’amour, ce qui reflétait l’amour unissant l’Éternel et son peuple Israël, comme il et dit : « Comme la joie de l’époux envers l’épousée, ainsi ton Dieu se réjouira-t-il de toi » (Is 62, 5).
La sainteté des noces, elle aussi, trouve son fondement dans le saint des saints, car l’amour et la joie liant l’homme et sa femme, et grâce auxquels la vie abonde dans le monde, révèlent l’idée de la foi en l’unité divine en ce monde. Comme l’enseignent les sages, quand l’homme et la femme ont le mérite de s’aimer fidèlement, la Présence divine réside entre eux (cf. ci-dessus, chap. 8 § 1).
Le saint des saints est donc le lieu où se dévoile l’alliance entre Dieu et son peuple Israël, alliance révélant la foi en Dieu et la sainteté d’Israël. Et ces valeurs suprêmes s’expriment dans la Torah et le mariage.
