Die Tora führte die Todesstrafe für fast dreißig Sünden ein, darunter Mord, Inzest, Diebstahl und Verkauf in die Sklaverei sowie die Entweihung des Sabbats. Die Befugnis zur Hinrichtung einer Person lag bei einem Gericht, das aus dreiundzwanzig Richtern bestand, die einer nach dem anderen durch den Mund Moses ernannt wurden. Verglichen mit den damals von allen Nationen und Religionen akzeptierten Gesetzen kam es in Israel jedoch nur sehr selten zu Hinrichtungen. Bis die Weisen sagten, dass ein Sanhedrin, der eine Person in sieben Jahren hinrichtete, als ein Sanhedrin betrachtet wurde, der von dem abwich, was richtig und akzeptabel ist, und deshalb als „Hobalanit“ bezeichnet wurde, und einige sagen, dass selbst wenn er eine Person in siebzig Jahren hinrichtete es wird „Hobalanit“ genannt. Und das liegt daran, dass die in der Halacha festgelegten Bedingungen für die Hinrichtung einer Person so schwierig und streng sind, dass es fast unmöglich ist, dass es eine Person gibt, die den Tod begehen würde. Eine der schwierigen Bedingungen besteht darin, dass die Zeugen den Sünder vor seiner Sünde ausdrücklich warnen müssen, dass er mit dem Tod bestraft wird, wenn er diese Sünde begeht, und dass klar ist, dass der Sünder die Warnung verstanden und dennoch das Verbrechen begangen hat. In der Praxis gibt es in einer solchen Situation fast niemanden, der eine Sünde begeht, außer Mördern, die ihren Zorn nicht unter Kontrolle haben und selbst nach Warnung durch die Zeugen ihr Verbrechen begehen können. Schließlich sollen die Todesstrafen in der Tora zwei Zwecken dienen: a) um die Schwere der Straftat zum Ausdruck zu bringen, b) um öffentliche Normen zu etablieren, dass eine Person es nicht wagen würde, eine dieser Sünden in der Öffentlichkeit zu begehen. In der Praxis wurde die seltene Todesstrafe hauptsächlich gegen Mörder verhängt. Nach der Herrschaft der Römer und dem moralisch-sozialen Verfall, der zur Zerstörung des Zweiten Tempels führte, häuften sich die Mörder, und die Weisen erkannten, dass die Todesstrafe sie nicht mehr abschreckte. Und wenn die Gerichte (der Sanhedrin) in den verschiedenen Städten nach dem Gesetz der Thora handeln würden, müssten sie in sieben Jahren mehr als eine Person hinrichten. Deshalb beschlossen sie, dass der Große Sanhedrin von seinem Platz neben dem Tempel in eine nahegelegene Straße umziehen würde und alle Gerichte des Landes ihre Autorität verlieren würden, über Seelengesetze zu diskutieren. Denn der Zweck der Strafe besteht darin, Menschenleben abzuschrecken und zu retten, und wenn die Strafe nicht richtig abschreckend ist, hat sie keinen Sinn. Dabei erfuhren wir von der Befugnis des Obersten Gerichtshofs, je nach den Umständen zu entscheiden, ob die Todesstrafe tatsächlich vollstreckt oder abgeschafft wird.
