Il nervo sciatico (gid ha-nasheh) è il tendine più grande e la maggior parte dei nervi della gamba lo attraversa. Si estende dal midollo spinale fino all’estremità del piede. La Torah proibisce di mangiare la parte del nervo sulla coscia delle zampe posteriori di un animale. Anche il grasso adiacente al nervo è proibito, secondo la legge o la consuetudine rabbinica. Rimuovere tutte queste parti vietate è complesso e richiede formazione. Questo lavoro viene svolto da professionisti della kasherizzazione della carne.
Questo divieto fu istituito in ricordo della lotta di Giacobbe con l’angelo quando tornò nella Terra, lotta nella quale l’angelo danneggiò il nervo sciatico del suo avversario (Genesi 32:25-26). È stato suggerito che questo nervo simboleggia la transizione dalle buone intenzioni e aspirazioni della mente alla lussuria e alla fisicità delle parti inferiori del corpo. Secondo i Saggi, l’angelo che lottò con Giacobbe era il rappresentante celeste di Esaù, il che significa che rappresentava la negazione della capacità umana di migliorare il mondo e di vivere secondo i valori divini. Di conseguenza, l’angelo colpì i nervi di Giacobbe per renderlo prigioniero dei suoi desideri più vili. Tuttavia, nostro padre Jacob riuscì a resistere per tutta la notte. All’alba, l’angelo finalmente si arrese. Allo stesso modo, gli ebrei riusciranno poi a mantenere la loro fede durante il lungo esilio fino all’alba della redenzione, quando la luce divina risplenderà e riparerà il mondo intero.
