In origine, gli esseri umani dovevano essere vegetariani. Tuttavia, la peccaminosità delle persone fece sì che il mondo intero fosse distrutto dal diluvio. Gli unici sopravvissuti furono Noè e le persone e gli animali che erano con lui nell’arca. Quando lasciarono l’arca, Dio incaricò loro di ricostruire il mondo da zero rispettando le sette Leggi di Noè, la base della moralità umana. Solo dopo che la moralità interpersonale fosse stata adeguatamente ripristinata le persone avrebbero potuto continuare a migliorare il loro rapporto morale con gli animali. Per enfatizzare la missione e le responsabilità dell’umanità nel migliorare il mondo ed elevarlo, era necessario delineare confini chiari tra esseri umani e animali. Pertanto, alle persone fu permesso di mangiare carne dopo il diluvio, ma fu assolutamente proibito uccidere le persone, poiché sono create a immagine di Dio (Genesi 9:3-6).
Anche se mangiare carne è lecito, la Torah ci insegna che è giusto controllare i nostri desideri ed evitare di mangiarne grandi quantità. Lo stesso messaggio viene trasmesso dai numerosi divieti che riguardano il consumo di carne, come vedremo più avanti. D’altra parte, secondo i Kabbalisti, mangiare carne nella nostra condizione attuale ha un valore. Come risultato del peccato di Adamo, la santità del mondo diminuì. Il male è diventato parte di ogni cosa nel mondo: oggetti inanimati, piante, animali e persone. Quando gli ebrei mangiano carne seguendo le leggi kosher e con l’intenzione di rafforzare il loro servizio a Dio, il male presente nell’animale viene rimosso e respinto. Allo stesso tempo, il bene in esso contenuto viene elevato e assorbito nel nostro corpo, dandoci la forza di fare il bene. Mangiando carne possiamo fare la nostra parte per riportare il mondo al suo stato originale. Ciò è particolarmente vero quando mangiamo carne durante lo Shabbat e i pasti festivi, così come durante altri pasti mitzva come quelli che accompagnano un matrimonio o una circoncisione.
Rav Kook scrive che, dato il nostro attuale livello morale, le persone non dovrebbero essere incoraggiate a smettere di mangiare carne, perché fare attenzione a evitare di causare dolore agli animali rischia di andare a scapito dell’attenzione a evitare di causare dolore alle persone. La distinzione tra uomo e animale è inequivocabile. Le persone sono create a immagine di Dio e hanno intelletti ed emozioni molto ben sviluppati. Quando una persona subisce un torto, si sente profondamente ferita in un modo in cui un animale non si sente. Al contrario, quando le persone si trattano a vicenda con decenza e amore, si sviluppa una relazione simbiotica che può redimere il mondo. Abbiamo l’imperativo morale di “Amare il tuo prossimo come te stesso” (a volte parafrasato come “Ciò che odi, non fare al tuo prossimo”). Pertanto, almeno per il momento, la Torah ci guida a rinunciare all’ideale di evitare il male agli animali. Ci è permesso macellarli per mangiarli.
Tuttavia, in futuro, il mondo intero sarà elevato, compresi gli animali. Il loro valore cambierà completamente. Secondo le parole della famosa profezia: “Allora dimorerà il lupo con l’agnello; si coricherà il leopardo con il capretto, e il vitello e il leone staranno assieme, e un piccolo ragazzo li guiderà” (Isaia 11:6). A quel punto, non solo sarà vietato uccidere gli animali per mangiarli, ma le persone non avranno più il desiderio di farlo.
