La Torah si riferisce a quattro categorie di animali:
– Mammiferi
– Acquatici
– Volatili
– Insetti
Ciascuna categoria include animali kosher (chiamati nella Bibbia puri), che possono essere mangiati, così come animali non kosher (definiti nella Bibbia come impuri), che non possono essere mangiati.
Mammiferi: i mammiferi kosher hanno due segni che indicano che sono erbivori e non predatori. In primo luogo, masticano il bolo, il che significa che il loro sistema digestivo è progettato per digerire l’erba. In secondo luogo, hanno gli zoccoli divisi, anziché gli artigli, per affondare nella preda. I mammiferi kosher includono mucche, pecore, capre, gazzelle e cervi. La maggior parte dei mammiferi non è kosher. Questi includono maiali, cavalli, asini, cammelli, iraci, conigli, cani, leoni, leopardi, orsi ed elefanti.
Acquatici: i segni del pesce kosher sono pinne e squame. Le pinne sul lato del pesce lo aiutano a nuotare e navigare. Le squame sono una copertura che cresce sulla pelle e fornisce una protezione aggiuntiva.
Volatili: anche se i Saggi forniscono alcune linee guida per determinare quali uccelli sono kosher, queste non sono assolute, quindi in pratica ci affidiamo alla tradizione. Tra i volatili kosher ci sono polli, tacchini, anatre domestiche, oche domestiche, cigni reali e piccioni. Tra gli uccelli non kosher sono inclusi avvoltoi, falchi, struzzi, gufi, cicogne e upupe.
Sheratzim: come abbiamo visto (sezione 7), è vietato mangiare sheratzim. Tuttavia, esiste un tipo di sheretz kosher, vale a dire l’ĥagav, una locusta saltatrice che viaggia in sciami giganteschi. Alcune di queste locuste sono kosher. Mentre gli ebrei ashkenaziti e alcuni sefarditi hanno perso la tradizione su quale locusta sia il tipo consentito, gli yemeniti e i marocchini l’hanno preservata.
