La Torah proibisce di mangiare una varietà di animali chiamati sheratzim (singolare: sheretz), come leggiamo: “Non renderete abbominevoli le vostre persone per mezzo di qualsiasi brulicame che brulica sulla terra e non rendetevi impuri per mezzo di loro; perché Io sono il Signore vostro Dio, e vi sforzerete di essere santi, e sarete santi, perché santo sono Io e non renderete impure le vostre persone per causa di tutto il brulicame che striscia sulla terra» (Levitico 11:43-44).
Esistono tre tipi di sheratzim: quelli che si trovano nell’acqua, come rane, gamberetti, aragoste e piccoli vermi; quelli che strisciano sulla terra, come le tartarughe, le lucertole, i millepiedi, i vermi e alcuni insetti; e quelli che volano nell’aria, come le mosche, le zanzare, le vespe e le api. Mangiare anche un piccolo sheretz è proibito dalla Torah. Pertanto, se un frutto comincia a marcire, è necessario controllare la presenza di vermi prima di mangiarlo. In passato insetti e vermi si trovavano spesso nella farina, nei cereali e nei legumi. Per questo motivo dovevano essere controllati o vagliati prima dell’uso. Al giorno d’oggi, tuttavia, ciò non è più necessario purché siano forniti da aziende affidabili e venduti in negozi puliti. È comunque una buona idea conservarli in aree fresche e asciutte in modo che non vengano infestati. Piccoli insetti si trovano spesso nelle verdure a foglia e nelle erbe aromatiche, come lattuga, cavolfiore, broccoli, prezzemolo e aneto. Spesso hanno un colore simile alle foglie. Pertanto, per eliminare eventuali insetti, è necessario lavare queste verdure. È opportuno immergerli per alcuni minuti in un liquido che può allentare l’adesivo sui piedi degli sheratzim (come acqua salata, acqua saponata o aceto). Risciacquarli successivamente rimuoverà facilmente gli insetti, così come eventuali residui di spray o veleni utilizzati sulle foglie. Questa è la posizione halakhica primaria. Alcuni temono che anche immergendo e lavando le verdure non si possano eliminare tutti gli insetti. Pertanto, acquistano verdure coltivate in condizioni che non consentono lo sviluppo degli sheratzim. Le certificazioni kosher standard generalmente si basano sulla prima posizione, mentre le certificazioni mehadrin seguono il parere più rigoroso. Alcuni tipi di pesci sono comunemente infestati da vermi. Poiché è vietato mangiare vermi, la certificazione kosher su questi tipi di pesce dovrebbe includere la rimozione dei vermi. In caso contrario, le interiora del pesce devono essere buttate via e il pesce deve essere privato della pelle. La testa va buttata via o pulita bene, in questo caso bisogna prestare particolare attenzione alla bocca e alle branchie (dove spesso si trovano i vermi).
