C’est une mitsva pour le peuple d’Israël que de se comporter de manière morale, autant qu’il est possible, en ses guerres. Par conséquent, avant de commencer le combat contre l’ennemi, fût-il aussi amer qu’Amaleq, c’est une mitsva que de lui proposer la paix, comme il est dit : « Quand tu approcheras d’une ville pour la combattre, tu l’appelleras à la paix » (Dt 20, 10). L’offre de paix implique une soumission honorable, qui signifie essentiellement la mise en place d’une autonomie locale sous le règne d’Israël, le paiement d’impôts, et l’observance des sept mitsvot noa’hides. Si l’offre de paix est repoussée, on ouvre les hostilités, en s’efforçant de parvenir à une victoire nette, qui dissuade l’ennemi d’initier une nouvelle campagne contre nous. Par conséquent, lorsqu’il était d’usage de mettre à mort, à tout le moins, tous les hommes prenant part à la guerre, Israël avait ordre d’agir ainsi, comme il est dit : ...
