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La enorme presión sobre el judaísmo hizo que se encendiese la chispa del alma judía, y cuando los helenos llegaron a la localidad de Modi'in y procuraron obligar a Matitiahu hijo de Yojanán el Sumo Sacerdote a rendir culto idólatra, Matitiahu se alzó matando tanto al griego como al helenizante que lo acompañaba. La innovación en su reacción radicó en que en vez de morir santificando el Nombre de D's como el resto de los jasidim, optó por matar al enemigo, y junto a sus hijos izó la bandera de la rebelión contra los griegos y contra la helenización. La guerra, que fue comandada por su hijo Yehudá, resultó sumamente dura, mas con heroísmo y genio militar los jashmonaím vencieron a las huestes griegas. Tras unos dos años lograron liberar la ciudad de Jerusalém del gobierno extranjero, y el 25 de Kislev del año 3596 (164-5 A.E.C.), comenzaron a purificar el Templo y a restituir a la normalidad la ofrenda de sacrificios. Fue entonces que ocurrió el milagro de la jarra de aceite.
Luego, los griegos regresaron al mando de grandes tropas conquistando Jerusalém e imponiendo cohanim helenizantes en el Templo. Pero a los efectos de no agravar la tensión existente con los judíos, anularon los decretos asimilatorios y permitieron a los hijos de Israel observar la Torá y sus preceptos. Sin embargo, la revuelta ya no se detuvo, los jashmonaím continuaron combatiendo a los griegos y a la helenización. La guerra conoció altibajos, los hermanos jashmonaím combinaron valentía con diplomacia y artimañas hasta que, tras décadas de combates, lograron obtener la independencia política. Esta soberanía funcionó bajo una cierta tutela de los grandes reinos de la época, primeramente Grecia y luego Roma. Sin embargo, de todas maneras, el gobierno fue de judíos y para judíos.
Aparentemente, puede suponerse que, si los griegos se hubiesen armado de paciencia, al final la región de Yehudá se habría helenizado al igual que el resto de las naciones circundantes. Sin embargo, la mano oculta de D's que actúa a lo largo de las generaciones endureció el corazón de Antíoco y forzó el enfrentamiento, el cual hizo que se revelasen tanto la fe como la entrega y el heroísmo judíos.
