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Au temps de l’exil, le peuple d’Israël était comparable à une veuve, dont la maison était détruite ; de même qu’il est impossible de rendre la vie à son époux, de même semblait-il impossible que le peuple juif revînt à sa terre. Mais l’Éternel avait promis aux enfants d’Israël qu’Il les délivrerait de nouveau, comme il est dit :
Car de droite et de gauche tu t’étendras, ta descendance recueillera l’héritage de peuples, et ils repeupleront des villes désolées. Ne crains pas, car tu ne seras point honteuse, ne sois pas confuse, car tu ne seras pas outragée ; car la honte de ta jeunesse, tu l’oublieras, et l’injure de ton veuvage, tu ne t’en souviendras plus (Is 54, 3-4).
Quand cette prophétie se réalise, et que l’on voit des maisons juives reconstruites après le retour d’exil, on récite cette bénédiction, instituée par les sages : Baroukh Ata, Ado-naï, Elo-hénou, Mélekh ha’olam, matsiv guevoul almana (« Béni sois-Tu… qui rétablis les frontières de la veuve »).
À l’époque où le peuplement juif en terre d’Israël reprit, on récitait cette bénédiction sur tous les villages juifs. Après que, grâce à Dieu, toute la plaine côtière eut été peuplée de masses juives, au point qu’on oublia sa désolation passée et les jours de l’exil, on a cessé de réciter cette bénédiction sur cette région.
Mais dans des régions qui ne sont pas encore édifiées comme il convient – par exemple en Judée et en Samarie –, où des efforts sont encore nécessaires pour accomplir la mitsva de peupler le pays, celui qui voit un village qu’il n’avait pas vu pendant trente jours récite cette bénédiction, même si ce village est ancien. Si l’on est né en diaspora, et que, voyageant en terre d’Israël pour la première fois, l’on soit ému de sa reconstruction, on pourra réciter cette bénédiction, même en voyant de grandes villes.
