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Bien que Noé fût un juste intègre, qu’il maintînt sa droiture et se consacrât à l’édification du monde face à tous ses contemporains, qui étaient plongés dans la faute et avaient perverti le monde, il ne s’efforça pas de conduire au repentir les hommes de son temps. Il lui suffisait de se comporter lui-même avec diligence et savoir-vivre. Il se peut qu’il ait estimé, à juste raison, qu’il n’y avait aucune chance pour que ses contemporains se repentissent ; aussi préféra-t-il préserver sa propre intégrité, et offrir l’exemple d’une vie juste, d’une activité de droiture. Aussi son héritage consiste-t-il en savoir-vivre, en bonnes actions, en une attention au fait de ne pas détruire, de ne pas abîmer la Création ; mais sans qu’il y ait là de grande vision divine, d’effort constant pour parvenir à la réparation (tiqoun) du monde.
Face à cela, Abraham notre père, qui naquit dans la dixième génération après Noé, chercha de tout son être à rendre le monde meilleur et plus juste. Il vit le bien qui réside en l’homme, et voulut faire du bien à toutes les créatures ; même si elles fautaient, il s’efforçait de les éveiller au repentir, et de leur faire adopter la voie de la vérité et du bien. Il se dressa avec abnégation contre l’idolâtrie et la répression. Tel est l’héritage du peuple d’Israël, qui ne se suffit jamais d’une réparation partielle, mais œuvre constamment à une pleine réparation du monde. Cela commence par l’âme (néchama) que Dieu donna à Israël, âme qui œuvre pour l’attachement à Dieu, pour des idéaux et des valeurs divines, par lesquels on parachève le monde.
