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C’est une mitsva de faire du Chabbat un jour de sainteté et de repos. Aussi, en plus de l’interdit d’accomplir des travaux, il nous est prescrit de chômer, de nous reposer des affaires profanes, et de préserver le caractère du Chabbat, comme il est dit : « Et le septième jour, tu chômeras » (Ex 23, 12). Cette mitsva poursuit deux buts : a) garder le caractère du Chabbat ; b) établir une haie protectrice, afin que l’on n’en vienne pas à trébucher en accomplissant un travail interdit. Par exemple, il est interdit, le Chabbat, de tenir une audience judiciaire, de célébrer des noces, de prononcer un divorce, d’attribuer un prêt ou de le rembourser ; ce, aussi bien parce que cela aurait pour conséquence d’entraver le chômage sabbatique et de porter atteinte au caractère du Chabbat, qu’en raison de la crainte que de telles activités ne conduisent ceux qui s’y prêtent à écrire.
Commerce : il est interdit d’acheter et de vendre, le Chabbat. Ceux qui ouvrent leur magasin et vendent ou achètent, le Chabbat, comme on le fait en semaine, même s’ils prennent soin de ne commettre aucun des trente-neuf travaux interdits, contreviennent à la mitsva toranique du chômage du septième jour.
Il est interdit de converser de sujets profanes, tels que de comptes présentant un intérêt professionnel, ou de travaux interdits que l’on projette de faire après Chabbat. En revanche, il est permis de simplement y penser. Et si c’est pour les nécessités d’un mitsva, il est même permis d’en parler – par exemple, on peut s’entretenir de la construction d’une synagogue, d’une école, ou de leur fonctionnement.
Jouer de la musique : les sages ont interdit de jouer d’un instrument de musique, le Chabbat, de crainte qu’un incident ne survienne et qu’on n’en vienne à réparer l’instrument, ou de crainte qu’il requière d’être accordé (par exemple s’il s’agit d’une guitare). De même, il est interdit d’écouter de la musique ou de regarder un film, à partir d’un quelconque appareil électrique ; même si l’appareil a été mis en marche avant l’entrée de Chabbat, la chose est interdite, car elle abolirait le caractère du Chabbat.
