Все ограничения и запреты субботы являются составной частью двух заповедей Торы: 1) запрета на выполнение 39 видов созидательной работы, в результате которой образуется что-то новое, не существовавшее раньше; 2) общей заповеди освящать субботний день и воздерживаться в него от будничных занятий, даже если на практике человек не выполняет какую-либо из 39 видов запрещенной работы.
Письменная Тора предназначена для определения общих принципов, а мудрецам Израиля Тора заповедала установить «ограждения» и вынести постановления, чтобы укрепить силу заповедей Торы и придать им характерную направленность. Все запреты и постановления мудрецов, связанные с субботой, имеют две тенденции: 1) установить «ограду» вокруг запрета Торы, чтобы предотвратить его нарушение; 2) сохранить особый характер субботы как дня святости и отдыха. В случае крайней необходимости мудрецы разрешают нарушить установленные ими ограничения.
