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Le Chabbat commence au coucher du soleil et se termine un jour après, à la tombée de la nuit, quand on peut distinguer trois étoiles dans le ciel. C’est une mitsva que d’ajouter au temps sabbatique une part du temps profane, et donc d’avancer l’heure du Chabbat en l’accueillant avant le coucher du soleil, puis de se séparer du Chabbat après la tombée de la nuit. Ce temps supplémentaire est appelé tosséfet Chabbat (« ajout au Chabbat ») ; par lui, nous montrons que le Chabbat nous est cher, nous hâtons son accueil et retardons son départ. Ces instants profanes, qui se transforment en temps saint, relient le profane au saint et élèvent les six jours de l’action. Les heures indiquées dans les calendriers rabbiniques comprennent ce temps de tosséfet Chabbat. L’heure de fin de Chabbat indiquée dans ces calendriers tombe entre dix et quinze minutes après l’apparition effective des étoiles.
Les femmes ont coutume d’accueillir le Chabbat par l’allumage des veilleuses, à l’heure indiquée dans les calendriers. Dès ce moment, il leur est interdit d’accomplir un quelconque travail. Cependant, les hommes ont coutume d’accueillir le Chabbat à la synagogue, lors de la prière de Qabalat Chabbat (accueil du Chabbat). Il leur faut donc veiller à accueillir le Chabbat quelques minutes avant le coucher du soleil.
