אף שמלאכת הַבְעָרָה היא אחת מל"ט המלאכות האסורות בשבת, התורה הזכירה אותה באופן מיוחד, שנאמר: "לֹא תְבַעֲרוּ אֵשׁ בְּכֹל מֹשְׁבֹתֵיכֶם בְּיוֹם הַשַּׁבָּת" (שמות לה, ג). וזאת משום שיש בה ביטוי לכלל מלאכתו של האדם, שעל ידי העוצמה האדירה שבאש, האדם יכול לשלוט בכוחות הטבע ולרתום אותם לשירותו. איסור ההבערה כולל את כל סוגי האש והחשמל.
כיוון שישנו הכרח לספק חשמל ברחבי מדינת ישראל בכל ימות השבוע, וכל פגיעה באספקת החשמל כרוכה בסיכון נפשות של חולים שנזקקים למכשירים חשמליים, חובה על חברת החשמל לדאוג לאספקת חשמל שוטפת ביום השבת. אם אירעה תקלה במקום מסוים, יש לתקנה בהקדם ולחדש את אספקת החשמל. וכיוון שהתיקון נעשה בהיתר עבור חולים, מותר גם לשאר היהודים ליהנות מן החשמל שחוּדש בשבת. על חברת החשמל מוטלת אחריות לבצע את אספקת החשמל בכמה שפחות חילולי שבת, אולם גם כשאינה מקפידה על כך, מותר לצרכנים ליהנות מהחשמל, הואיל ואין להם הנאה מחילולי השבת המיותרים.
