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La mitsva comporte deux parties : honorer et craindre. Honorer ses parents signifie les assister dans leurs besoins ; les craindre signifie que l’on se conduit envers eux avec un respect révérenciel.
Le père et la mère sont égaux à l’égard de cette mitsva. Pour faire sentir cela, le père est cité le premier en matière d’assistance, comme il est dit : « Honore ton père et ta mère » (Ex 20, 12). En effet, de nombreux enfants préfèrent assister leur mère ; aussi la Torah cite-t-elle le père en premier, afin de nous apprendre que c’est une mitsva que d’assister son père, autant que sa mère. S’agissant de la mitsva de se conduire envers ses parents avec une crainte révérencielle, la Torah cite la mère en premier, comme il est dit : « Que chaque homme craigne sa mère et son père » (Lv 19, 3). En effet, nombre d’enfants craignent davantage leur père ; aussi la Torah fait-elle précéder la mère en cela, afin de nous enseigner qu’il faut se conduire envers elle avec la même crainte révérencielle qu’envers le père.
