Après l’expulsion du jardin d’Éden, les hommes commencèrent à apprendre à subsister sur la terre. Mais le mal qui était entré en l’homme s’accrut, submergeant le monde de fautes et d’injustice : meurtre, adultère, idolâtrie, et plus que tout, corruption et vol par les gens de pouvoir et les dignitaires, qui s’appropriaient toute bonne part. Ils exploitaient la nature au lieu de la développer. Ainsi l’humanité chuta progressivement, au point d’expirer presque. Et quand la terre fut pleine de violence, l’arrêt fut scellé, condamnant les hommes à être effacés de dessus la terre par le biais du Déluge. Seul Noé restait un juste intègre, parmi tous les hommes, plongés qu’ils étaient dans le péché. Lui n’était pas entraîné par la société mauvaise, mais continuait d’œuvrer à l’édification du monde, à labourer et à ensemencer. Aussi l’Éternel lui ordonna-t-il de construire une arche, par laquelle il se préserverait, lui, sa famille, et avec eux un mâle et une femelle de toutes les espèces sauvages et de tous les oiseaux, ainsi que sept couples de chaque espèce pure (c’est-à-dire de chaque espèce propre à l’alimentation).
