К категории квасного, запрещенного Торой в Песах, относится каждый из пяти видов злаков, заквасившийся в результате контакта с водой. Вот эти виды: пшеница, ячмень, овес, рожь и полба. Из них изготовляют хлеб – основную пищу человека. Мудрецы постановили, что перед тем как вкусить хлеб, следует произнести особое благословение: «Благословен Ты, Господь, Бог наш, Владыка мира, давший земле способность родить хлеб!» (ѓа-моци лехем мин ѓа-арец). А после трапезы с хлебом следует, согласно заповеди Торы, прочесть «Благословение после трапезы» (Биркат ѓа-мазон). Для того чтобы хлеб был вкуснее и легко переваривался, тесто должно закваситься и взойти.
В Песах запрещены два вида заквашивания: обычное заквашивание и заквашивание с помощью специально предназначенных для этого веществ (закваски). При обычном заквашивании тесто оставляют в состоянии покоя, а если нужно ускорить процесс, то в тесто добавляют закваску (как правило, дрожжи). Второй вид заквашивания заключается в том, что тесто с закваской (дрожжами) оставляют в состоянии покоя очень долго, чтобы продлить процесс брожения. Таким образом, квасное предназначено для употребления в пищу, а закваска способствует приготовлению квасного.
Запрет на квасное в Песах так строг, что с ним связаны четыре заповеди Торы. 1) Запрет употреблять хамец в пищу и извлекать из него любую другую пользу. 2) Согласно второму запрету, в еврейских владениях не должно быть видно ничего квасного. 3) Третий запрет Торы заключается в том, чтобы во всех еврейских владениях в Песах не было ничего квасного. 4) Заповедь устранить квасное и закваску из еврейских домов перед наступлением Песаха.
Еврей, владеющий в Песах квасным, даже если он хранит его в доме у нееврея, нарушает запрет Торы. Но если квасное принадлежит нееврею, и тот им распоряжается, то его не запрещено хранить в доме у еврея, – при условии, что это квасное будет храниться в закрытом месте, и еврей не съест его по ошибке.
