В субботу нам заповедано отдыхать и воздерживаться от всякой созидательной работы. Об этом сказано (Шмот, 23:12): «Шесть дней делай дела свои, а в день седьмой покойся». Многие народы переняли у евреев обычай отдыхать один день в неделю. Однако у евреев суббота обладает большей святостью, и закон ее соблюдения – строже: если кто-то выполняет в этот день созидательную работу, даже простую, но приводящую к возникновению чего-то нового, чего не существовало ранее, он наносит ущерб святости субботы и нарушает запрет Торы. Об этом сказано: «А день седьмой – суббота – Господу, Богу твоему: не делай никакой работы» (Шмот, 20:10); «Соблюдайте же субботу, ибо святыня она для вас: кто осквернит ее, смерти да будет предан, ибо кто будет в оную работать, та душа истреблена будет из среды народа своего» (там же, 31:14). Заповедь субботнего покоя распространяется также на детей, слуг, и даже на животных, о чем сказано: «Не делай никакой работы ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни бык твой, ни осел твой, ни всякий скот твой, ни пришелец твой, который во вратах твоих, чтобы отдохнул раб твой и рабыня твоя, как ты» (Дварим, 5:14).
