El nervio ciático es aquel a través del cual pasan la mayoría de las nervaduras provenientes de la columna vertebral en dirección a la pierna resultando ser el de mayor tamaño. La Torá prohíbe la ingestión de la parte de este que se encuentra sobre los muslos de ambas patas traseras de los distintos tipos de animal tanto doméstico como salvaje (behemá y jaiá). Además del nervio ciático prohibido por la Torá, sus derivaciones y sus grasas adyacentes están prohibidas por orden rabínica o en virtud de la costumbre. La extracción de las partes prohibidas es una labor delicada que requiere de estudio y es realizada por los encargados de la kasherización de la carne.
Esta prohibición fue establecida en recuerdo de la lucha entre nuestro patriarca Ya’akov y un ángel cuando regresaba a la tierra de Israel. En esta contienda, el ángel hirió a Ya’akov en su nervio ciático (Bereshit-Génesis 32:23-32). Nuestros sabios dijeron que este nervio expresa el pasaje de las ideas y las voluntades positivas al ámbito de los órganos de reproducción y a las piernas que expresan las pasiones de la acción. Además, el ángel que luchó con Ya’akov era la entidad celestial regente de Esav que representaba la actitud que niega la posibilidad de reparar el mundo y vivir de acuerdo con los valores Divinos, por ello, lo hirió en el nervio ciático para incitarlo ir en pos de sus pasiones materiales. Sin embargo, nuestro patriarca Ya’akov logró resistirlo durante toda la noche hasta que despuntó el alba y el ángel se rindió ante él. Este relato encierra una insinuación respecto del apego del pueblo de Israel a su fe durante los días del exilio, hasta que brille la luz de la redención que iluminará y reparará al mundo entero.
