מצווה לבדוק בליל י"ד את כל המקומות בבית שיש חשש שנמצא בהם חמץ, ובכללם המטבח והסלון שאוכלים בהם, וכן כל חדר, מחסן ומרפסת שנכנסים לתוכם לפעמים עם חמץ. גם כאשר ניקו את הבית היטב לקראת הפסח, צריך לקיים את בדיקת החמץ, כדי לוודא שאכן ניקו כראוי את כל המקומות. גם מי שמכר את חמצו לנוכרי, צריך לקיים בדיקת חמץ ולוודא שהחמץ שמכר לנוכרי סגור במקום שאין חשש שיטעו לאוכלו.
בודקים את החמץ לאור נר או פנס, כדי להאיר את הפינות שאולי חבוי בהן חמץ. לפני הבדיקה מברכים: "בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֱלוֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ עַל בִּיעוּר חָמֵץ".
