בלילה הראשון של סוכות, שבו מניחים את היסוד לכל החג, חובה לאכול סעודת קבע בסוכה. בשאר החג, כאשר רוצים לאכול אכילת קבע שרגילים לאכול בבית – חייבים לאכול בסוכה, אבל אכילת ארעי שלפעמים רגילים לאכול בחוץ – מותר לאכול מחוץ לסוכה. והמהדרים משתדלים לאכול גם אכילת ארעי בתוך הסוכה.
לפני קיום מצוות הישיבה בסוכה מברכים: "בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֱלוֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ לֵישֵׁב בַּסֻּכָּה". יש נוהגים לברך בכל עת שנכנסים לסוכה כדי לשהות בה, הואיל וגם בשהייה בסוכה יש מצווה. וכך נוהגים עולי תימן. אולם רוב ישראל נוהגים להצמיד את ברכת הסוכה לברכה על האכילה, כי האכילה היא המצווה העיקרית בסוכה. למנהג יוצאי ספרד מברכים רק לפני סעודת קבע שחובה לקיים בסוכה. ולמנהג יוצאי אשכנז נוהגים לברך גם לפני אכילת ארעי. כל זמן שאדם נשאר בסוכה, הברכה שבירך עליה בתחילה מועילה לו. וגם אם יאכל סעודה נוספת, לא יברך שוב 'לישב בסוכה'. וגם אם יצא דרך ארעי לשירותים, או להביא דבר מה, או לשוחח מעט עם חברו, כשיחזור לסוכה לא יברך שוב.
